柱狀活性炭發揮凈水作用，不論物理吸附還是化學吸附，都需要一定的時間。因此，凈水器生產廠要改進柱狀活性炭過濾器或柱狀活性炭濾芯的設計，盡可能增加水和柱狀活性炭的接觸時間。

增加水和柱狀活性炭的接觸時間可以提高凈水效果

接觸時間=炭柱長度/水在炭柱中的流速，增加炭柱長度和柱狀活性炭用量，降低水的流速，都能延長水和柱狀活性炭接觸時間，提高柱狀活性炭的凈水效果和出水水質。

在城鎮建設行業標準CJ3023-1993《柱狀活性炭凈水器》中，有給出接觸時間或水流速等具體數據，但其5.2.1規定，柱狀活性炭過濾器過濾柱的有效高度與直徑之比采用2～6為宜

實際上也是增加炭柱高度，延長水和柱狀活性炭接觸時間，防止水不與炭接觸而穿透。有些凈水器，采用多級柱狀活性炭濾芯，也是這個作用。總之，柱狀活性炭與水接觸時間越長，吸附效果越好。